– Det kinesiska nyåret fungerar ungefär som en svensk julafton – familj och vänner träffas, äter gott och utbyter gåvor med varandra, säger Tom Tran, ordförande i Kinesiska föreningen i Malmö och samarbetspartner med kasinot i Malmö.

Det kinesiska nyåret har firats på landets kasinon i flera år och evenemanget och uppslutningen har ökat för varje år.

– I Malmö har vi firat det kinesiska nyåret sedan 2002. För varje år har antalet gäster ökat. Förra året hade vi 1400 kineser på plats, i år siktar vi på 1600. Med tanke på att det bara bor 1500 kineser i Malmö så räknar vi med hundratals gäster från hela Sverige och även en del från Köpenhamn och övriga Danmark, säger Joachim Hansson, marknadschef på Casino Cosmopol i Malmö.

Det kinesiska nyåret är en del i Casino Cosmopols satsning att intressera fler kulturer och folkgrupper för kasinot.

– Kasinot är på många sätt en mångkulturell mötesplats, dels om vi ser till vår egen personal men framför allt också om vi ser till gästerna. Vi har normalt ganska många kinesiska gäster på kasinot i Malmö. Nyårsfirandet är ett sätt för oss att bjuda tillbaka och vi tittar också på evenemang runt andra högtider som t ex det persiska nyåret och för våra baltiska gäster, säger Joachim Hansson.

Lejon- och drakdans på programmet

Söndagens firande börjar kl 18. En gästkock från Kina står för en traditionell kinesisk buffé med bland annat mycket fisk, nudlar, sojakött och olika degknyten. Gästerna underhålls av flamenco- och magdansare, trollkarl och piano- och violinmusik. Dessutom blir det traditionell lejon- och drakdans.

– Lejonet symboliserar styrka och glädje och den berömda lejondansen är ett viktigt och karakteristiskt inslag i nyårsfirandet, säger Tom Tran.

Själva nyåret varar i tre dagar men festen i Malmö pågår i ungefär en vecka.

Det är Råttans år i år

Den kinesiska månkalendern är indelad i tolv årscykler, alla uppkallade efter djur. Enligt legenden bjöd Buddha in världens alla djur på fest innan han skulle lämna jordelivet. Bara tolv dök upp; råttan, oxen, tigern, kaninen (i Vietnam katten), draken, ormen, hästen, geten, apan, tuppen, hunden och grisen.

Råttans år börjar den 7 februari och ersätter Grisens år som varat i 385 dagar, det längsta året sedan 1944. Råttan är det första djuret av de tolv djurtecknen och symboliserar nystart. En människa som föds i råttans år ska vara påhittig, charmig, social och ombytlig.